Масленица празднуется целую неделю. Эта неделя, которая называется Масляной или Масленичной неделей— последняя перед Великим постом, продолжающимся до самой Пасхи. На масленой неделе, в преддверии поста, православной церковью уже запрещается употреблять в пищу мясо, однако еще разрешается в изобилии есть яйца, молоко, сметану, творог (сыр) и масло. Поэтому-то неделю и называют масленичной, масляной, сырной, а праздник — Масленицей.
Все знают, что на Масленицу нужно печь блины. А почему?
Масленица — это проводы зимы и встреча весны. Блины символизировали солнце — такие же круглые и золотистые. Раньше люди верили, что чем больше они напекут блинов, тем солнцу будет легче преодолеть зимний холод и тем скорее наступит весна. Человек считал своим долгом помочь солнцу прогнать зиму, разбудить природу от зимнего сна. На это и были направлены все действия, совершающиеся людьми в масленичную неделю.
Каждый ее день имеет свое название. Оно, собственно, и объясняет, что полагается делать. Конечно, в наши дни трудно соблюдать все обычаи и обряды. У нас на это попросту нет времени, ведь и на праздничной неделе нам необходимо ходить на работу.
Масленая неделя по дням
Понедельник именуется «встреча». В этот день полагалось по традиции сооружать ледяные горки и раскатывать их: чем дальше катятся салазки — тем длиннее вырастет лен. А чем громче при этом шум и смех — тем обильнее будет урожай. А еще качались на качелях — чем выше, тем лучше будет урожай.
Вторник — «заигрыш». В этот день начинались веселые народные игры на Масленицу, а за потеху и веселье угощали блинами.
Среда — «лакомка». Название говорит само за себя. В этот день хозяйки поступали по поговорке: «Что есть в печи — все на стол мечи!» На первом месте в ряду угощений, конечно, блины.
Четверг — «разгуляй» или «широкая Масленица». Чтобы помочь солнцу прогнать зиму, устраивали катание на лошадях «по солнышку» (по часовой стрелке вокруг деревни). Главное мужское дело в этот день — оборона и взятие снежного городка. (Эта игра символизировала борьбу зимы с наступающей весной.) Мужчины и молодые парни с азартом включались в битву, а женщины, старики и дети выступали в роли зрителей, строгих судей и страстных болельщиков. Подражая взрослым, в эту игру любили играть и ребята.
Пятница — «тещины вечера». В этот день зять отправлялся к теще на блины, а теща зятя привечала, угощала.
Суббота — «золовкины посиделки». Ходили в гости ко всем другим родственникам, где также угощение было с блинами.
Воскресенье — «прощенный день». В этот день просили прощения у родных и знакомых за нанесенные обиды (Прощенное Воскресенье) и, облегчив душу, весело пели и плясали, провожая Масленицу.
Чучело Масленицы сжигали в последний день Масленичной недели. В этот момент его воспринимали как воплощение зимы. То есть этим действием как бы уничтожали зиму, желая ускорить приход весны.
Именно так праздновали Масленицу наши предки.
