Огромное множество легенд и историй сложено о святом Валентине. Говорят, что он был молод и красив. Жил в III веке в Римской империи в городе Терни. Одни утверждают, что он был простым священником, другие возводят его в сан епископа. Кто-то говорит, что он был доктором и исцелял больных.
Но все сходятся на том, что он тайно помогал венчаться влюблённым. Конечно, столь краткого изложения легенды вполне достаточно, но ради интереса всё же стоит рассказать полный вариант истории.
Святой Валентин был также проповедником и врачевателем. И хотя в те времена христиане в Риме преследовались, он стал священником. Валентин жил во времена Клавдия II, прославившегося своими захватническими войнами. Когда у императора возникли проблемы с набором новых солдат в армию, он решил, что причина кроется в привязанности воинов к своим жёнам и семьям. И отменил свадьбы и помолвки.
История гласит, что Валентин стал не только молиться о здоровье своих пациентов, но и тайно венчать влюблённые пары. Однажды тюремщик римского императора постучал в дверь священника. За руку грозный страж держал свою слепую дочь. Он узнал о чудесном врачевателе и умолял Валентина излечить дочь от слепоты.
Мудрый юноша знал, что недуг девушки практически неизлечим, однако дал слово, что сделает всё возможное, чтобы она выздоровела. Доктор назначил больной мазь для глаз и велел прийти через некоторое время. Прошло несколько недель, но зрение к девушке так и не вернулось. Однако тюремщик и его дочь не сомневались в своей вере в доктора Валентина и продолжали принимать назначенные травы и настои.
В это время до императора дошли слухи о тайных венчаниях, которые проводил молодой священник. И в один из дней римские солдаты ворвались в жилище Валентина, уничтожили лекарства и взяли его под арест. Когда отец больной девушки узнал об этом, то хотел вмешаться, но был не в силах чем-либо помочь.
Юноша знал, что скоро его казнят. Он попросил у тюремщика бумагу, ручку и чернила и быстро написал девушке прощальное любовное письмо. Валентина казнили в тот же день, 14 февраля.
Когда тюремщик вернулся домой, его встречала дочь. Девушка открыла записку и обнаружила внутри неё жёлтый шафран (крокус). В записке было сказано: «От твоего Валентина». Она взяла шафран на ладонь, и его сверкающие цвета озарили её лицо. Произошло чудо: зрение девушки восстановилось.
Согласно другим историям и представлениям, в него влюбилась слепая дочь тюремщика. Валентин, как священник, давший обет безбрачия, не мог ответить на её чувства, но в ночь перед казнью (с 13 на 14 февраля) прислал ей трогательное письмо.
Символично, что дата казни святого Валентина совпала с римскими торжествами в честь Юноны, богини любви. Впоследствии Валентин был похоронен в Риме (по другим данным, часть его мощей находится на его родине в Терни, а часть — в церкви Святого Антония в Мадриде).
